《中国经济周刊》 记者 周瑞峰
近日，国外科技媒体MacRumors称，苹果在2023年打破了维持了12年的传统，意外地没有发布新款iPad。这是自该公司推出iPad产品线以来首次在整个年度都不发布新的平板电脑。
自2010年首次发布以来，iPad一直是苹果公司和平板电脑市场的重要产品，每年至少发布一款新型号。但2023年却成为例外。最近一次iPad更新发布于2022年10月。2023年发布的唯一与iPad相关的硬件是带有USB-C的Apple Pencil。
（iPad Pro 2022款 图片来源：苹果官网截图）
MacRumors称，考虑到该产品线的历史，新款iPad中断发布非常引人注目，可能意味着苹果对该设备的发展方向进行反思。随着iPad变得越来越先进且广泛使用，许多潜在客户的频繁升级需求已经减弱。这种消费者行为的变化可能促使苹果重新评估其平板电脑战略，未来的硬件更新频率可能会减缓，但每次升级的力度会更大。
另一个需要考虑的方面是苹果公司面临的批评，尤其是针对日益复杂的iPad系列和围绕iPadOS发展方向的问题。通过将新款发布时间推迟一年，苹果可能重新塑造其产品阵容，以确定未来的目标。
有分析师预测，2024年对于iPad系列来说将是更加重要的一年，包括入门级iPad、iPad mini、iPad Air和iPad Pro在内的所有型号都预计将进行硬件更新，引入“根本性变化”。预计旗舰版iPad Pro将引入至少十几个新功能，其中包括OLED显示技术、M3芯片以及全新的“笔记本电脑式”妙控键盘。
自2018年以来，iPad Pro在外观设计上连续保持了四代相同的设计。然而，在2024年，iPad的外观可能会发生重大变化。此前有传言称，未来的iPad Pro型号可能会采用玻璃背板。
据外媒报道，2022年苹果正在测试一款配备玻璃背板的新款iPad Pro。然而，后续的一份报道指出，由于担心易碎性问题，苹果在测试后可能最终放弃了该设计。知情人士透露，苹果已经开发了一款iPad Pro原型机，其背板采用玻璃制成，并带有更大的苹果Logo，支持无线充电。其中一款原型机配备了比iPhone上的MagSafe更强的磁铁，并且相比于iPhone上的MagSafe，该原型机的无线充电速度更快。
而且，苹果正在为新款iPad Pro开发反向无线充电功能，用户可以将iPhone、AirPods和其他配件放在iPad背面为其充电。苹果还申请了与此功能相关的专利。
此外，2022年，第10代iPad成为首款采用横向前置摄像头方向的iPad，在使用妙控键盘，视频通话时，iPad横放，位置更加自然。早在2021年就有传言称，iPad Pro也将采用横向前置摄像头。这种变化可能还需要对Apple Pencil进行重新设计，因为该配件的无线充电组件位于iPad机身侧边。
在芯片上，下一代iPad Pro预计将搭载苹果最新发布的M3芯片，提供更佳的性能和效率。M3芯片采用8核CPU、10核GPU，拥有250亿晶体管，最高速度比M2提升了20%。同时，M3芯片在功耗表现上也非常出色，其功耗仅为M1的一半。
在存储容量上，2024年苹果可能会推出配备4TB存储选项的iPad Pro。自2021年以来，iPad Pro已提供128GB、256GB、512GB、1TB或2TB等存储选项。如果苹果将即将推出的iPad Pro的最大存储容量增加到4TB，那么它也有可能将入门款的存储容量增加到256GB，以保持五个不同的存储容量选项。
值得注意的是，iPad Pro的RAM（内存）根据存储容量而变化，因此具有128GB、256GB或512GB存储空间的iPad Pro型号配备8GB RAM，而具有1TB或2TB存储空间的iPad Pro型号则配备16GB RAM。这意味着4TB iPad Pro或将配备24GB或32GBRAM。
在屏幕上，得益于更窄的边框，新iPad Pro的显示屏尺寸或将从11英寸增加到11.1英寸，从12.9英寸增加到13英寸。
值得一提的是，OLED显示技术可能是下一代iPad Pro最令人期待的升级。目前的11英寸型号配备LCD显示屏，而12.9英寸型号则配备mini-LED显示屏。苹果已经在Apple Watch和iPhone上使用OLED显示屏，但尚未将该技术应用于更大的设备。与LCD显示器相比，OLED显示器的功耗更低，色彩精度更高，并且对比度更好。
新技术往往意味着更高的售价。业内人士预测，采用OLED技术，可能会提高iPad的价格。预计11英寸和13英寸机型的起价分别为1500美元和1800美元。现在的11英寸iPad Pro起价为799美元，而12.9英寸iPad Pro起价为1099美元。如果选择具备蜂窝连接功能的型号，价格将额外增加200美元。
在配件上，苹果计划在2024年使用妙控键盘作为“iPad Pro”的差异化因素。该配件的重新设计版本将不与“iPad Air”兼容，是“iPad Pro”独有的。10.9英寸和12.9英寸iPad Air型号只能使用当前的妙控键盘配件。
新iPad妙控键盘将提供更大的触控板，并“使iPad Pro看起来更像笔记本电脑”。 彭博社的马克·古尔曼(Mark Gurman)称，键盘周围的区域将为铝制，类似于MacBook的A面外壳，结构更为坚固。苹果希望这些变化能够解决对当前型号的批评。键盘将保留单个USB-C接口。古尔曼认为，使用更优质材料和重新设计可能会导致该配件价格上升。
古尔曼表示，苹果在2024年给iPad Pro添加的诸多更新，OLED显示屏、更新的外观设计、M3芯片和改进的妙控键盘配件等等，将减少iPad Air和iPad Pro之间的混淆。古尔曼说，这“将使其Pro成为毫无疑问的最高端型号”。
他还强调，2024年发布的iPad Air和iPad Pro的显示屏尺寸将略有不同，就像MacBook Air和MacBook Pro一样，高端型号的屏幕更大。第九代iPad将在第11代版本发布后停产，从而使该公司最终逐步淘汰第一代Apple Pencil。
