前不久英国普利茅斯大学的几位地质学家发布了这样一段时间：将一部 iPhone 4S 放入搅拌机中打的粉碎。研究团队希望通过这种方式分析智能手机的化学成分，让更多用户对手机原材料背后的意义有更多了解。
虽然手机是我们每天使用最多的电子产品，但大概很少人有人了解其中使用了哪些材料，不妨先看看这些科学家的发现。
当他们将 iPhone 4S 放到搅拌机之后，又将这些碎片分装到多个培养皿中，在 500℃ 的高温下与过氧化钠混合，最后对得到的酸性溶液进行分析，确定手机的化学成分。最后总的分析结果表明，一部 iPhone 4S 含有 33 克铁，17 克铬，6 克金属，以及少量贵重金属，包括 90 毫克银和 36 毫克黄金。仅从浓度而言，一部手机的含金量是高等级矿产资源的百倍以上，换句话说，手机里淘金要比 19 世纪加利福尼亚州的淘金者的效率还要高。
研究人员指出，制造一部手机，大概需要 10~15 千克的矿石，其中包括 7 千克高品位金矿石。此外手机内还有一些含量微小却不可或缺的稀有金属，比如 900 毫克钨和 70 毫克的钴和钼。
钴是手机锂电池的重要原材料，据统计，全球约有 25% 的钴矿产量用于智能手机，除了智能手机，iPad、MacBook 以及 Apple Watch 这些电子产品电池都需要钴，甚至特斯拉缺少钴也无法制造电动车，而且钴属于不可再生资源，也是锂电池中最为昂贵的原材料。
除了手机原材料的来源，研究团队还希望人们认识到手机其实也是贵金属和稀有金属的载体，更加重视手机报废后的回收问题。根据联合国国际电信联盟和国际固体废弃物协会发布的「2017 年全球电子垃圾检测报告」，全球共产生 4470 万吨电子垃圾，其中仅五分之一得到回收，增长趋势还可能持续几十年。
由于电子产品一体化设计十分难以拆解，回收电子产品的责任很大一部分需要电子厂商承担，苹果在 2016 年推出了用于拆解 iPhone 的机器人 Liam，只需 11 秒就可以拆解一台 iPhone 6 并进行分类。
根据苹果发布的「2016 年环境责任报告」，Liam 每拆解十万台 iPhone 6 可以回收：1.9 吨铝、0.8 吨铜、0.55 吨钴、0.3 千克金、0.4 千克铂系金属、7 千克银、55 千克锡、24 千克稀土元素、3.5 千克钨以及 2.5 千克钽，负责任地回收电子垃圾本应该是一个大型企业应负起的责任。
